L’épiderme est la partie superficielle de la peau. Il joue un rôle essentiel dans la protection de l’organisme contre les agressions extérieures. C’est une véritable barrière ! Alors, pas question de passer par-dessus, au lieu de cela, passons-le à la loupe.

La couche cornée ou barrière de protection
La couche cornée de l’épiderme forme une vraie barrière de protection qui couvre toute la surface de notre corps. Cette barrière, composée de cellules mortes, se renouvelle en permanence.

On fait peau neuve ?
Ce renouvellement de cette barrière appelé « desquamation » est invisible à l’œil nu. On peut presque dire qu’on change d’épiderme toutes les trois semaines !

Dans l’épiderme on trouve…
… Trois types de cellules : les kératinocytes, les mélanocytes et les cellules de Langerhans. Oui, mais encore ?
Les kératinocytes, comme leur nom l’indique, sont des cellules qui contiennent de la kératine, les principales cellules de la peau qui la rendent, entre autres, imperméable.
Juste en dessous, on trouve les mélanocytes, moins nombreuses que les kératinocytes et responsables de la coloration de la peau. En effet, sous l'effet des ultraviolets, ces cellules produisent la mélanine, le pigment à l'origine du bronzage et de la couleur noire des peaux. C’est cette mélanine, qui protège les cellules de la peau, en particulier des rayons ultraviolets. Chez les tout-petits, la mélanine est très peu présente ce qui explique leur teint très clair !
Enfin, dispersés au sein des kératinocytes et des mélanocytes se trouvent les cellules de Langerhans. Celles-ci appartiennent au système immunitaire de défense de l’organisme. Elles protègent des intrus éventuels (substances chimiques, virus, bactéries, facteurs d'allergie) en les capturant.

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